El hard rock (traducido como rock duro) es un género musical derivado del rock and roll y del blues rock, emergido a finales de la década del '60, en los Estados Unidos y Europa, particularmente en la isla de Gran Bretaña.
Dentro de los orígenes del hard rock se pueden mencionar estilos y géneros tan variados como el garage rock, el rock and roll clásico, el blues rock, el rock psicodélico y la música country pero, desde diferentes puntos de vista, fue eliminando elementos externos y se constituyó como identidad propia.
El término hard rock abarca normalmente a los derivados y subgéneros de rock más pesados y rudos que el tradicional, entre los cuales se puede mencionar al grunge, el glam metal, el rock sureño, el stoner rock o incluso el AOR, entre otros, a los cuales se puede considerar como subgéneros comprendidos dentro del hard rock.
Aunque The Kinks fueron el primer artista conocido en incursionar en este género, con su canción de 1964 «You Really Got Me», otra mítica banda de rock como The Jimi Hendrix Experience, con su virtuoso guitarrista Jimi Hendrix, serían considerados (a partir de 1966) los verdaderos creadores del rock duro como entidad tangible y concreta, junto a Cream. Durante los años '60 otras bandas practicaron estilos que se consideran precedentes del género, dentro de las bandas a las cuales se atribuye la gestación del hard rock, se puede mencionar a Steppenwolf, Vanilla Fudge, The Who, The Amboy Dukes, Iron Butterfly o Blue Cheer, entre otros.
Sin embargo comúnmente se considera que quienes consolidaron al hard rock, fueron tres bandas del Reino Unido, conocidas como la Trinidad del hard rock. Estos grupos son Deep Purple con su álbum In Rock, Black Sabbath con su álbum homónimo y Led Zeppelin con su álbum Led Zeppelin I.
Luego, a mediados y finales de los '70, artistas como Queen, Kiss, Rainbow, Whitesnake, los progresivos Rush, Scorpions, AC/DC, Thin Lizzy, UFO, los escoceses Nazareth o la Ian Gillan Band dieron continuidad y terminaron de moldear al género en su totalidad.
En España Lone Star, y más tarde Leño, Ñu y Barón Rojo; y en Argentina Pappo's Blues y Riff -ambas creadas por el guitarrista Pappo- dieron al rock en castellano ejemplos tempranos de rock duro (en los últimos casos, con sonidos más cercanos al heavy metal).
